Посадка корабля «Аполлон-12»

Семь лет назад я предложил специальный механизм – манипулятор для аппаратов «Сервейер» – для изучения механических свойств лунных грунтов и участвовал в проведении экспериментов с ним на аппаратах «Сервейер 3 и -7».

Когда истек первый лунный день работы «Сервейера-3», не помню уже, по каким соображениям, мы подняли ковш манипулятора в наиболее высокое положение. Именно это впоследствии позволило отделить ковш, так как астронавты в своих скафандрах не могут нагибаться до поверхности грунта. Как известно, по истечении лунной ночи «Сервейер-3» не откликнулся на сигналы с Земли и эксперимент с ним был завершен.

Тем временем было принято решение посадить корабль «Аполлон-12» в Океане Бурь в максимальной близости от аппарата «Сервейер-3», а астронавты Конрад и Бин получили задание осмотреть аппарат и демонтировать некоторые его детали для последующего изучения на Земле.

Корабль прилунился в 300 м от «Сервейер-3», и астронавты подошли к нему вплотную. Они сняли телевизионную камеру, кусок кабеля и другие детали, после чего Конрад неожиданно сообщил, что ему удалось демонтировать ковш манипулятора. Позже он рассказал, что попытка перекусить кусачками прочную стальную ленту, присоединенную к ковшу, была безуспешной, но затем лента сама переломилась в месте сварки. Астронавты уложили ковш в мешок из тефлона и доставили его на Землю.

После того как истек срок карантина, небольшая группа ученых и астронавтов собралась в лаборатории и вскрыла мешок. Во время экспериментов на Луне в 1967 г. на ковш налипла лунная пыль, часть ее осыпалась внутрь тефлонового мешка, поскольку при возвращении на Землю лунный вакуум не сохранился. Если бы только я мог предположить, что вновь увижу ковш «Сервейера-3», я, конечно, оставил бы его после окончания эксперимента 1967 г. целиком заполненным грунтом. Теперь же вместе с ковшом вернулось всего 6,5 г.