Туманность Андромеды

В состав Местной группы входят еще три неправильные галактики, намного меньшие, чем БМО, но похожие на него: NGC 6822,. 1С 1613 и так называемая система Вольфа-Лундмарка-Мелотта. Огромный комплекс голубых звезд на окраине 1С 1613 навел в свое время Бааде на мысль о распространяющемся, подобно болезни, звездообразовании: «Я просто не мог понять, – писал он, – как господь ухитрился загнать эти звезды в один угол».

Наибольшим по массе и размерам членом Местной группы является туманность Андромеды – спиральная галактика М31, единственная на северном небе, видимая невооруженным глазом. Ее спиральные рукава, как и у подавляющего большинства галактик, имеют сравнительно низкую поверхностную яркость и не видны Даже в большой телескоп – заметны только два туманных пятна: вентральная область М31 и компактная эллиптическая галактика М32, ее спутник. Но эти рукава сразу же бросились в глаза на первых же достаточно крупномасштабных снимках М31, полученных более 100 лет назад. К сожалению, угол между плоскостью М31 и лучом зрения невелик (около 12°), и спиральные рукава предстают как вытянутые эллипсы, заставляющие подозревать наличие широкого кольца, от которого отходят внешние слабые рукава. Расшифровка спиральной структуры М31 затрудняется еще и тем, что подальше от центра плоскость ее искривлена, как и в нашей Галактике, так что в восточной половине М31 (дальше ~ 10 от центра) луч зрения дважды пересекает ее плоскость. Облака атомарного водорода, повторяют очертания спиральных рукавов, обрисовываемых звездами большой светимости, а наибольшая плотность HI достигается в пылевых полосах, наиболее интенсивные из которых располагаются перед внутренним краем звездных рукавов. Пылевые облака, как мы знаем, – индикаторы молекулярных. И действительно, гигантские молекулярные облака были обнаружены во всех исследованных на СО (немногих пока в М31) участках плотных пылевых облаков. Однако средняя интенсивность излучения СО в М31 в 5 раз меньше, чем в Галактике, и соответственно меньше и темп современного звездообразования. Это сказывается и на количестве ОВ-ассоциаций, и на количестве и размерах областей НИ, которые в М31 на обычных снимках вообще не видны.