Начало фотографирования звезд

В марте 1857 г. Д. Бонд, сменивший своего отца на посту директора Гарвардской обсерватории, опираясь на помощь фотографов Уиппла и Блека, вернулся к фотографированию звезд. 38-сантиметровый рефрактор к этому времени был снабжен усовершенствованным часовым механизмом. Опыты увенчались успехом, и результат описан Бондом следующим образом:

«27 апреля этого года впервые были получены изображения двойной звезды Мицар и Алькор (? и g Большой Медведицы) при одной экспозиции. Применялся мокрый коллодионный процесс. Экспозиция была 80 секунд, изображения звезд расположены близко друг к другу. Теперь, однако, мы уверены, что хорошее изображение главной звезды требует экспозиции всего лишь 2 или 3 секунды. Изображения были подвергнуты микрометрическим измерениям с помощью специального микроскопа. Против всех ожиданий, точность, с которой можно было вычислять относительные расстояния, оказалась очень высокой. Первоначальное мнение, будто размер изображения, особенно главной звезды, послужит препятствием для надежного измерения, пришлось оставить: важно лишь, чтобы изображения были симметричны… Полная неподвижность изображения в микроскопе несомненно способствует повышению точности наведений, являя в данном случае разительный контраст с непрерывным дрожанием, смещениями звезды, наблюдаемой в телескоп визуально. Фотографическое изображение есть точная середина этих меняющихся положений» (Astion, Nachrichten 47, 2-3).