Проблема отсутствия в Галактике молодых скоплений

В Облаках действительно имеются признаки меньшего содержания металлов в скоплениях, чем в расположенных по соседству звездах, – очевидно, выходцах из быстро распавшихся ассоциаций (поскольку одиночное образование звезд невозможно). Речь идет о сверхгигантах – молодых звездах, которые и образовались неподалеку от своего нынешнего местоположения. Тогда это все должно означать, что содержание металлов в исходных газовых облаках может отличаться в несколько раз, даже если они находятся на расстоянии в сотню парсек друг от друга, что сомнительно.

Мы видим, что проблема отсутствия в Галактике молодых шаровых скоплений весьма важна; гипотезы, предложенные для ее решения, ведут к выводам, принципиальным для всей проблемы звездообразования. Но не может ли дело заключаться в том, что богатые молодые скопления в нашей Галактике мы просто не видим, поскольку они заведомо находятся среди газопылевых облаков и поглощение света в них может составлять и 10 и 30 звездных величин? Если исходить из данных о галактике Андромеды (в ней около 15 скоплений, которые можно назвать молодыми шаровыми, масса ее вдвое больше, но интенсивность современного звездообразования существенно меньше, чем в нашей Галактике), то у нас могут быть два-три десятка таких скоплений. Конечно, мы считаем при этом, что степень регулярности спиральной структуры М31 и нашей Галактики примерно одинакова (аргументы в пользу этого будут приведены в гл. 9). Известно же пока лишь два скопления, которые достаточно богаты и молоды, – это NGC 3603 в рукаве Киля и ассоциация Лебедь ОВ2 в рукаве Лебедя. Последняя группировка названа была ассоциацией именно потому, что ее ОВ-звезды, видимые в синих лучах, были разбросаны на довольно большой площади. Однако же исследования в красных лучах показали, что пылевые облака скрывали богатую и компактную группировку.